歐洲探險家航海探險

有問：「歐洲在15xx年開始航海的原因，好處及壞處」


歐洲在十五世紀有許多探險家航海探險，當然不是為了探險啦！真是厭命長咩！其實當年有許多探險家、冒險家航海，目的為的是「香料」而已。


香料的介紹，抄紀基百科的：


「香料，又名香辛料，是一些干的植物的種子、果實、根、樹皮做成的調味料的總稱，例如胡椒、丁香、肉桂等。它們主要是被用於為食物增加香味，而不是提供營養。


在歐洲，香料的產量很少。葡萄牙航海家達•伽馬繞過好望角前往印度的最主要的目的就是發現一條香料的貿易途徑。可以說，香料和黃金、傳教一樣，是促成歐洲地理大發現的重要原因。香料群島也因歐洲列強對東南亞的爭奪而得名。」


但其實香料最大的用處，就是保存肉類，用香料醃製肉類，就不容易腐爛及變壞。而誤食變壞肉類，會引致食物中毒而致命，但如果用香料醃製，就能儲存很長的時間，而且就算已醃製的肉類出現變壞，只要再加上香料烹煮，那時有小許變壞的肉類都會變得可以食用，所以香料在歐洲就被稱為「神奇的香料」。


香料的重要性，現代人當然不會理解，因為現時已有罐頭、冷藏等設施，保存肉類是很簡單的事。但試問沒有這些現代設備，如何保存肉類？所以香料在以前對於歐洲等農業國家，是極為重要的生產原材料，特別是以畜牧為主，肉類是最大經濟收益的國家。因為以前沒有冷藏設備，肉類就容易變壞，變壞了的肉類就不值一文，農民也就無收入之餘，還要捱肚餓。所以香料對於歐洲的畜牧型經濟，就很重要了。


而自人類懂得使用香料之後，就有香料貿易。而早期的貿易，是集中在意大利為主，意大利威尼斯的商人，將歐洲畜牧出產的皮革、琉璃製品（即玻璃）等商品，經水路運往波斯（即現時的中東），以交換香料。而波斯則會用來自歐洲的商品，從陸路向亞洲等地換取香料及中國的絲綢，中國的絲綢亦因此而販運至歐洲。這也是盛唐中國絲綢之路形成的原因。不過之後鄂圖曼帝國於12世紀興起，定都君士坦丁堡。其帝國位處東西文明交匯處，統治中東不少地區，因而掌握東西文明之陸上交流，維時達六世紀之久。此段時間，香料貿易就在土耳其人的鄂圖曼帝國掌握之內，貿易受制，意味歐洲之經濟命脈就全受制於鄂圖曼帝國之下了。


因此，歐洲就有冒險家想另覓重建東西方貿易之路，其實就是為了香料，目的也是想打破鄂圖曼帝國壟斷香料貿易。因為香料為歐洲經濟之必需品，利之所之，而陸路不行，就只有水路，因而探索新行道，就成為當時冒險家致富的目標。此仍哥倫布發現新大陸的背景，當年哥倫布航海，目的就不是找新大陸，而是要找去亞洲的新航道，為的都是香料貿易，亦即是利之所以，下根本沒有甚麼要發現新大陸的偉大理想呀！


雖然探索新航道是利之所致，不過這就促成發現了新大陸，因此現時就有美國了。而且新航道的建立，促進了歐洲航海技術的發展，同時將歐洲文化帶到美洲去，而負面影響是入侵的西方文化，就破壞了美洲原住民文化（印第安文化及瑪雅文化），甚至族群等，影響可謂深遠啦！


於2007-05-14 11:30:07知識+ 中發表：http://hk.knowledge.yahoo.com/question/question?qid=7007051303418